《船歌》最广为人知的一个版本出自法国作曲家雅克·奥芬巴赫的三幕歌剧《霍夫曼的故事》，创作于1881年。这首曲子原名《美丽的夜，爱情的夜》，是剧中的女高音与次女高音二重唱，描绘了威尼斯运河上的夜晚，男女主角乘船相会的情景。它的旋律优美流畅，带有摇曳的6/8拍节奏，模仿划船的律动，因此常被称作“船歌”。这首作品在歌剧首演后迅速成为经典，也经常以管弦乐或钢琴改编曲的形式单独演出。奥芬巴赫在歌剧完成时已病重，这部作品是他最后一部完成的歌剧，他本人未能看到其成功上演。