《念故乡》这首曲子的旋律源自捷克作曲家安东尼·德沃夏克的《e小调第九交响曲“自新大陆”》第二乐章。德沃夏克在1893年创作这部交响曲时，身处美国，音乐中融入了他对故乡波西米亚的思念之情。第二乐章的主题由英国管奏出，旋律悠远而哀婉，后来被填词成为歌曲。英文歌词由德沃夏克的学生威廉·阿姆斯·费舍尔（William Arms Fisher）填写，歌名定为《Goin' Home》。中文版《念故乡》的歌词有多种版本，最为流传的版本以“念故乡，念故乡，故乡真可爱”开头，其填词者不详，但常被认为是早期中国学堂乐歌时期的集体创作。这首曲子因其深沉的思乡情绪而广受欢迎，常被改编为合唱、器乐独奏等多种形式。