《白毛女》最初是1945年由延安鲁迅艺术学院集体创作的一部歌剧，贺敬之、丁毅执笔剧本，马可、张鲁、瞿维、焕之、向隅、陈紫、刘炽等作曲家参与音乐创作。这部作品取材于晋察冀边区流传的“白毛仙姑”民间传说，讲述了贫农女儿喜儿在父亲杨白劳被地主黄世仁逼死后逃入深山，因长期缺乏盐分和阳光而头发变白，最终被八路军解救的故事。歌剧的音乐大量吸收河北、山西、陕西等地的民歌和戏曲曲调，例如著名的唱段《北风吹》旋律源自河北民歌《小白菜》，而《扎红头绳》则融入了山西秧歌的元素。1945年首演后，《白毛女》成为延安文艺座谈会后歌剧创作的典范，后来被改编为芭蕾舞剧、京剧、电影等多种形式，其中芭蕾舞剧版在1960年代由上海舞蹈学校创作演出，1970年代被列为“样板戏”之一。这部作品在中国音乐史上具有里程碑意义，其主题音乐如《北风吹》至今仍被广泛传唱。