《牧歌》最初是一首流传于内蒙古东部的蒙古族长调民歌，其旋律悠长宽广，歌词描绘了“蓝蓝的天空上飘着那白云，白云的下面盖着雪白的羊群”的草原景象。这首民歌后被多位作曲家改编为器乐和声乐作品，其中最著名的是作曲家沙汉昆于1953年创作的小提琴独奏曲《牧歌》，该曲保留了原民歌的舒缓曲调和悠远意境，成为中国小提琴音乐的经典。此外，作曲家瞿希贤将其改编为无伴奏合唱《牧歌》，同样广为传唱。这些版本均源自同一首民间曲调，在音乐会上常以不同形式呈现。