《友谊地久天长》的原曲是一首古老的苏格兰民歌，其苏格兰语标题“Auld Lang Syne”意为“逝去已久的时光”或“老朋友”。现今流传最广的歌词版本由苏格兰诗人罗伯特·彭斯在1788年整理并创作，他当时将这首即将失传的民谣记录下来，并增加了自己写的几段词，最终发表在1796年出版的诗集中。歌曲的旋律也源自苏格兰传统曲调，但现代常听到的旋律实际上在19世纪才定型，并被广泛采用。这首曲子在全球英语国家中成为新年夜最经典的合唱曲，人们会在午夜钟声敲响时手拉手齐唱，以此告别过去、迎接新年。在中国，它因1940年好莱坞电影《魂断蓝桥》而被更多人熟知——片中将该曲作为主题音乐反复出现，并赋予了“友谊地久天长”这个中文译名，从此它也成为毕业、告别等场合的常用歌曲。需要说明的是，关于该曲最早的曲调来源和彭斯具体创作了多少原创内容，学界至今仍有讨论，但上述事实是确凿公认的。