《东方红》最初是一首流传于中国陕北地区的民歌，其曲调源自当地的传统民歌《芝麻油》。后来由农民歌手李有源等人重新填词，创作出了以“东方红，太阳升”开头的歌词，表达了对中国共产党和领导人毛泽东的颂扬。这首歌曲在20世纪40年代开始流传，并在中华人民共和国成立后成为具有象征意义的革命歌曲。1970年，中国第一颗人造卫星“东方红一号”成功发射，该卫星在太空中播放了《东方红》的旋律，使这首曲子成为人类历史上第一首被送入太空的音乐。此外，《东方红》也是大型音乐舞蹈史诗《东方红》的核心曲目，这部作品在1964年首演，集中展现了中国共产党领导的革命历程。