《O Holy Night》最初是一首法语圣诞颂歌，原名《Cantique de Noël》，由法国诗人普拉西德·卡波（Placide Cappeau）于1847年创作歌词，同年由作曲家阿道夫·亚当（Adolphe Adam）谱曲。卡波当时应家乡罗克莫尔教堂神父的请求，为庆祝教堂管风琴修复而写下这首诗。亚当是当时著名的歌剧和芭蕾舞剧作曲家，其最知名的作品包括芭蕾舞剧《吉赛尔》。这首颂歌在1847年圣诞节于罗克莫尔教堂首次演唱。后来，美国牧师、音乐评论家约翰·沙利文·德怀特（John Sullivan Dwight）在1855年左右将歌词翻译成英文，即如今广为流传的英文版本。德怀特特别欣赏歌词中关于平等与解放的主题，这与美国废奴运动的精神相契合。这首作品因其高音部分的难度而闻名，许多歌手将其视为对演唱技巧的挑战。关于它在第一次世界大战圣诞休战期间被士兵合唱的传说流传甚广，但具体是否确实演唱了这首曲子并无确凿的一手记载，不过圣诞休战期间双方确实唱过圣诞歌曲。