《小夜曲》通常指弗朗茨·舒伯特创作的艺术歌曲，作品编号D. 957第4首，出自他去世后出版的声乐套曲《天鹅之歌》。这首歌曲的歌词由德国诗人路德维希·雷尔斯塔布撰写，原诗标题即为《小夜曲》。舒伯特在1828年创作了这部套曲，同年他因病去世，年仅31岁。歌曲以钢琴模仿吉他的拨弦音型开场，旋律温柔而略带忧伤，描绘了恋人在夜色中向爱人倾诉衷肠的场景。它最初是为男声独唱与钢琴而作，后来被改编为多种器乐版本，其中钢琴独奏或小提琴与钢琴的改编最为流行。你听到的绝大多数“小夜曲”旋律，只要是那段悠扬且不断下行又上行的主题，基本都源于舒伯特的这首作品。不过，音乐史上还有其他著名的小夜曲，例如莫扎特的器乐小夜曲（如《G大调小夜曲》K. 525）和海顿的《F大调四重奏》中的“小夜曲”乐章，但它们与舒伯特的声乐小夜曲是不同作品。如果这里询问的是泛指的小夜曲体裁，那么它是一种起源于欧洲中世纪、常在黄昏或夜晚演唱的抒情歌曲或器乐作品，而舒伯特这首是其中最广为人知的一首。