17世纪初,马里尼和法里纳等意大利作曲家把他们写的小提琴曲一概称之为“奏鸣曲”。当时所谓“奏鸣曲”只是“器乐曲”的意思,汉有更多的讲究。到17世纪中叶,在意大利的博洛尼亚,有一群以圣彼得罗克奥大教堂乐长毛里齐奥·卡扎蒂为首的音乐家,其中有乔瓦尼·巴蒂斯塔·维塔利、乔瓦尼·巴蒂斯塔·巴萨尼、朱赛佩、托雷利,他们把适于家庭演奏的舞蹈性组曲称为“室内乐奏鸣曲”(Sonata da Camera),而把适合在音乐会演奏的更为严肃的组曲称为“教堂奏鸣曲”(Sonata da Chiesa)。音乐史家称他们为博洛尼亚乐派。该乐派最杰出的代表是后起之秀阿尔坎杰罗·科雷利(Arcangelo Corelli)。小提琴家、作曲家、教育家科雷利担负着非同寻常的历史使命,他推动了西方器乐第一个高潮的迅速到来。
科雷利的作品中,并无声乐作品,流传下来的共有约九十首的创作。大致上可分为三大部分:三重奏鸣曲、小提琴奏鸣曲及大协奏曲。另外,奏鸣曲可再分成两种形式:教会奏鸣曲(Sonata da chiesa/Church Sonata),形式上比较庄严,且以赋格(Fugue)曲式写成的乐章;室内奏鸣曲(Sonata da camera/Chamber Sonata)形式上则比较自由,各乐章以舞曲形式写成。作品中比较著名的有于公元1700年所作的《小提琴奏鸣曲,作品5》(Violin Sonatas Op.5),其中第十二首便是深受许多音乐家喜爱的《佛利亚》(La Folia)变奏曲。《佛利亚》原来是大约起始于公元十五世纪末葡萄牙的一种舞曲,流行于其后的两、三百年。随着音乐的转变,以慢板三拍子形式,加上第二拍的附点拍子,成为一个主题的旋律架构,在科雷利此首主题与变奏中,展现无遗。